郑和下西洋的“西洋”指的是哪个洋？

答： 印度洋 。

郑和下西洋的“西洋”指的是印度洋。郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。

郑和下西洋这一壮举中的"西洋"概念，实为明代特有的地理称谓体系。根据《明史·郑和传》等权威史料记载，当时所称"西洋"并非现代地理学意义上的大西洋，而是特指以马六甲海峡为分界线的印度洋海域。

这个充满东方智慧的地理概念，犹如一幅徐徐展开的航海图卷，将苏门答腊以西的广袤水域尽收其中。

从专业航海史角度来看，明代"西洋"的范畴极具时代特色。其核心区域包括今天的孟加拉湾、阿拉伯海乃至东非沿岸，恰似一串镶嵌在印度洋上的明珠。

当郑和的宝船队穿越马六甲这道"海上门户"时，便标志着正式进入"西洋"疆域。这个地理概念的确立，既反映了当时中国人对海洋认知的精确性，也彰显了明王朝"怀柔远人"的外交智慧。